MC Hammer: Muž, který přenesl rap do mainstreamu a dal mu taneční duši

Počátky a cesta ke slávě

Stanley Kirk Burrell, známý jako MC Hammer, se narodil v roce 1962 v Oaklandu, v Kalifornii. Vyrůstal v prostředí, kde se mísila tvrdá realita ulic s živou hudební kulturou západního pobřeží. Už v dětství byl fascinován pohybem, rytmem a vystupováním – jako teenager prodával desky z kufru auta a tančil před stadionem baseballového týmu Oakland Athletics, kde si vysloužil přezdívku „Hammer“ díky své podobnosti s hráčem Hankem Aaronem, přezdívaným „The Hammer“.

Po krátké službě v americkém námořnictvu se vrátil k hudbě a začal vydávat vlastní nahrávky. V polovině 80. let založil nezávislý label Bust It Records, přes který vydal album Feel My Power (1987). To přitáhlo pozornost velkých vydavatelství a Hammer podepsal smlouvu s Capitol Records. Jeho sebevědomí, taneční charisma a kombinace hip hopu s popovou melodií vytvořily základ pro něco, co svět tehdy ještě neviděl – rap, který se nebojí showbusinessu.

Hudební vývoj a klíčová alba

Hammerův průlom přišel s albem Let’s Get It Started (1988), které nabídlo energické hity jako „Turn This Mutha Out“ nebo „Let’s Get It Started“. Ale opravdová exploze přišla o dva roky později.

Album Please Hammer, Don’t Hurt ’Em (1990) se stalo fenoménem. Hlavní singl „U Can’t Touch This“ s nezapomenutelným samplem z Super Freak Ricka Jamese ovládl hitparády po celém světě. Hammer se stal prvním rapperem, který prodal přes 10 milionů kopií jednoho alba, a přivedl hip hop k masovému publiku.

Další singly jako „Pray“, „Have You Seen Her“ a „Too Legit to Quit“ upevnily jeho pozici popové ikony. Hammer nebyl jen rapper – byl bavič, který dokázal spojit rap, tanec, módu a vizuální show do jednoho balíčku. Jeho extravagantní kostýmy (zejména slavné „Hammer pants“), precizní choreografie a vystoupení s desítkami tanečníků nastavily nový standard pro koncertní show.

V polovině 90. let se Hammer pokusil o návrat ke svým hiphopovým kořenům s deskou The Funky Headhunter (1994), kde přijal tvrdší, „gangsta“ zvuk inspirovaný G-Funkem. Přestože komerčně už neuspěl jako dřív, skladby „Pumps and a Bump“ nebo „It’s All Good“ ukázaly jeho odvahu experimentovat.

Hammer vydal více než deset alb a zůstal aktivní i mimo hudbu – jako podnikatel, producent i motivační řečník. Přesto jeho odkaz zůstává spojen s érou, kdy hip hop poprvé dobyl světová pódia.

MC Hammer na vinylu

Hammerova hudba zní na vinylu přesně tak, jak má – energicky, rytmicky a tanečně. Alba Please Hammer, Don’t Hurt ’Em a Too Legit to Quit patří k nejprodávanějším rapovým deskám všech dob a originální pressy z 90. let jsou dnes ceněnými sběratelskými kusy.

Na gramofonu vynikne bohatá rytmika, funkové basové linky i samplovaný groove, který v digitálním formátu často ztrácí sílu. Vinylová verze U Can’t Touch This nabízí dokonale vyvážený mix mezi hlasem a beatem, který nutí tančit i po třiceti letech.

Pro DJe a sběratele jsou zajímavé i 12’’ singly s extended mixy a instrumentálními verzemi – ideální pro scratchování i oldschool party sety. Please Hammer, Don’t Hurt ’Em je tak nejen historická deska, ale i autentický dokument doby, kdy byl hip hop synonymem pro radost, energii a tanec.

Styl, vliv a dědictví

MC Hammer bývá často spojován s komercionalizací rapu, ale jeho vliv nelze podcenit. Byl prvním rapperem, který proměnil hip hop v globální showbusiness. Otevřel dveře televizím, značkám i sponzorům, ukázal, že rap může být univerzální.

Jeho taneční styl, založený na precizní choreografii, inspiroval celé generace – od 90s performerů jako Vanilla Ice až po dnešní stage show Beyoncé nebo Bruno Marse. Hammer byl prvním, kdo spojil rap s popovou produkcí, funkem a výrazným vizuálním stylem.

Zároveň se stal symbolem vzestupu a pádu slávy. Po obrovském úspěchu čelil finančním problémům a bankrotu, ale i to z něj udělalo ikonu – člověka, který se dokázal zvednout a zůstat pozitivní. Jeho příběh dodnes rezonuje jako lekce o tom, že showbusiness je stejně vrtkavý jako sláva samotná.

Dnes se na MC Hammera díváme s respektem. Jeho odvaha kombinovat hudbu, tanec a víru v sebe sama ovlivnila i moderní umělce, kteří chápou, že bavit lidi může být stejně důležité jako měnit svět.

Zajímavosti

• Jeho tanec „Hammer dance“ (nebo Running Man) se stal globálním fenoménem 90. let.
• Album Please Hammer, Don’t Hurt ’Em bylo prvním rapovým albem nominovaným na Grammy za Album roku.
• Hammer měl vlastní animovaný seriál Hammerman (1991).
• V 90. letech zaměstnával přes 200 lidí – od tanečníků po techniky – což přispělo k jeho legendárnímu bankrotu.
• Po hudební kariéře se stal pastorem a podnikatelem v technologiích, aktivně investoval do start-upů v Silicon Valley.