N.W.A.: Hlas ulice, který změnil Ameriku i hip hop

Počátky a cesta ke slávě

N.W.A. – zkratka pro Niggaz Wit Attitudes – vznikli v roce 1986 v kalifornském Comptonu, jednom z nejdrsnějších předměstí Los Angeles. Skupinu založili Eazy-E, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren, DJ Yella a později Arabian Prince. Původně šlo o malý lokální projekt, který měl reflektovat realitu každodenního života černošských komunit v době policejní brutality, rasových nepokojů a chudoby. Nikdo tehdy netušil, že právě tahle parta mladíků změní tvář americké hudby i kultury.

Eazy-E, drobný dealer a podnikatel, založil vlastní label Ruthless Records a financoval první nahrávky. Dr. Dre a DJ Yella přinesli zvuk – funkové samply, tvrdé beaty a dokonalou produkci inspirovanou Parliament-Funkadelic. Ice Cube měl slova – politicky nabitá, sarkastická, nekompromisní. Když spojili síly, vznikla nejnebezpečnější kapela světa, jak je později označila média.

Debutové album Straight Outta Compton (1988) otřáslo Amerikou. Jeho titulní skladba byla surovým manifestem hrdosti a vzdoru: „Straight Outta Compton, crazy motherf***er named Ice Cube…“ – úvod, který navždy změnil způsob, jakým rap zní a o čem mluví.

Hudební vývoj a klíčová alba

Straight Outta Compton je dnes považováno za zásadní milník v dějinách hip hopu. Písně jako „F* tha Police“**, „Gangsta Gangsta“ nebo „Express Yourself“ otevřeně pojmenovaly realitu ghetta – policejní brutalitu, systémový rasismus i frustraci mladé generace. FBI dokonce zaslala labelu Ruthless Records varovný dopis, což jen posílilo kultovní status kapely.

Produkčně šlo o revoluci. Dr. Dre a DJ Yella vytvořili základ pro pozdější G-funk, spojili funkové groovy s tvrdými bicími a chytlavými hooky. Ice Cube napsal většinu textů, které přinesly do hip hopu nový jazyk – syrový, filmový, autentický.

Po vydání alba se skupina začala rozpadat – Ice Cube odešel kvůli sporům o finance a vydal vlastní debut AmeriKKKa’s Most Wanted (1990). O rok později opustil skupinu i Dr. Dre, který založil Death Row Records a produkoval klasiku The Chronic (1992). Zbylí členové pokračovali s albem Niggaz4Life (1991), které debutovalo na 1. místě Billboardu – první gangsta rapové album s takovým úspěchem.

Niggaz4Life ukázalo technicky dokonalý zvuk a temnější tón – mix nihilismu, ironie a hudební preciznosti. I když šlo o poslední společné album N.W.A., jeho vliv byl nezměrný: zrodil se moderní západní rap, zrodil se gangsta rap jako kulturní síla.

N.W.A. na vinylu

Vinylové edice Straight Outta Compton patří mezi nejvyhledávanější hiphopové desky všech dob. Originální výlisek z roku 1988 (Priority Records) je dnes sběratelským klenotem, často s cenou v řádu tisíců korun. Album vyšlo v několika remasterovaných verzích, přičemž reedice z roku 2015 zachovává původní dynamiku a hutnost basů.

Na gramofonu deska působí ještě intenzivněji – analogové basy, praskání a prostor umocňují drsnou atmosféru Comptonu konce 80. let. Vinyl Niggaz4Life nabízí sofistikovanější, více vrstvený zvuk a dokazuje, že Dr. Dre byl už tehdy mistrem studiového mixu.

Pro sběratele jsou cenné i singly jako Express Yourself nebo 100 Miles and Runnin’, které vyšly v omezených edicích s ikonickým černobílým designem. N.W.A. na vinylu není jen poslech – je to dokument jedné éry, která navždy změnila kulturu.

Styl, vliv a dědictví

N.W.A. byli první, kdo dokázali přetavit hněv a realitu ulice do uměleckého výrazu. Jejich styl byl drsný, ale upřímný. Ukázali, že rap může být politický, společenský i poetický – ne jako únik, ale jako výkřik.

Z hudebního hlediska položili základy západního rapu a G-funku. Dr. Dre se stal nejvlivnějším producentem své generace, Ice Cube jedním z nejlepších textařů, Eazy-E ikonou podnikatelské nezávislosti. N.W.A. vytvořili prostor, ve kterém mohly vzniknout celé další éry – Snoop Dogg, Tupac, Kendrick Lamar, The Game, Eminem – všichni staví na jejich odkazu.

Ale jejich dopad přesahuje hudbu. N.W.A. přiměli Ameriku naslouchat realitě, kterou ignorovala. V době, kdy televize ukazovala pouze záběry Beverly Hills, oni ukázali Compton. V době, kdy média chtěla mlčet, oni mluvili nahlas.

Jejich odkaz je i symbolem svobody projevu. F** tha Police* zůstává kontroverzní dodnes, ale také neoddiskutovatelným připomenutím, že hip hop vznikl jako protestní hudba. N.W.A. nebyli jen kapela – byli kulturní hnutí.

Zajímavosti

• Název N.W.A. navrhl Eazy-E a zpočátku ho rádia odmítala vyslovovat.
• FBI poslala labelu oficiální varování kvůli skladbě F** tha Police* – bezprecedentní zásah do hudební svobody.
• Ice Cube napsal většinu textů na debut, ale z kapely odešel bez nároku na honorář.
• Eazy-E byl prvním rapperem, který měl vlastní label a založil desítky kariér (Bone Thugs-n-Harmony, Michel’le).
• V roce 2016 byli N.W.A. uvedeni do Rock and Roll Hall of Fame, jako jedna z mála hiphopových skupin v historii.