Otis Redding: Hlas duše, který dal světu sílu citu a opravdovosti

Počátky a cesta ke slávě

Otis Ray Redding Jr. se narodil v roce 1941 v Dawsonu, ve státě Georgia, a vyrůstal v Maconu – městě, které se stalo kolébkou jižanského soulu. Už jako dítě zpíval v kostelním sboru a obdivoval gospelové zpěváky i rhythm’n’bluesové hvězdy jako Little Richard nebo Sam Cooke. Právě v kombinaci jejich vášně, energie a elegance se rodil jeho vlastní styl – živočišný, emotivní a hluboce lidský.

Na začátku 60. let zpíval s regionální kapelou Johnny Jenkins and the Pinetoppers, pro kterou řídil i dodávku. Náhoda však rozhodla o jeho osudu – když zbyl čas ve studiu, nahrál s kapelou skladbu „These Arms of Mine“, která se brzy stala hitem. Redding podepsal smlouvu s legendárním labelem Stax Records z Memphisu, kde se stal rychle jeho duší i srdcem.

Otis Redding se v 60. letech stal symbolem nového zvuku americké černošské hudby – soulu, který vycházel z gospelu, blues i rocku, ale mluvil univerzálním jazykem emocí.

Hudební vývoj a klíčová alba

Jeho první album Pain in My Heart (1964) odstartovalo sérii nahrávek, které během pouhých čtyř let proměnily americkou populární hudbu. Následovala alba The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965) a Otis Blue / Otis Redding Sings Soul (1965), které bývá považováno za jeho mistrovské dílo.

Na Otis Blue se nachází skladby jako „Respect“ (později proslavená Arethou Franklin), „I’ve Been Loving You Too Long“, „Shake“ či jeho nezapomenutelný cover „(I Can’t Get No) Satisfaction“ od Rolling Stones. Redding dokázal i cizí písně proměnit v osobní zpovědi – jeho hlas nebyl jen nástroj, ale emoce v nejčistší podobě.

V roce 1966 vydal The Soul Album a o rok později spolu s kytaristou Stevem Cropperem nahrál duetové album s Carla Thomas – King & Queen, které přineslo další hity jako „Tramp“ nebo „Knock on Wood“.

Vrchol kariéry přišel v roce 1967, kdy Otis Redding vystoupil na Monterey Pop Festivalu – poprvé před převážně bílým publikem. Jeho energické vystoupení s kapelou Booker T. & The MG’s se stalo legendou a otevřelo soul světu.

O několik měsíců později, 10. prosince 1967, tragicky zahynul při letecké havárii ve věku pouhých 26 let. Jeho poslední nahrávka, „(Sittin’ On) The Dock of the Bay“, vyšla posmrtně a stala se jeho největším hitem – melancholickým symbolem klidu po bouři.

Otis Redding na vinylu

Hudba Otise Reddinga na vinylu je čistou definicí analogového kouzla. Jeho nahrávky vznikaly v legendárních studiích Stax v Memphisu, kde vládla syrovost, spontánnost a živá energie. Gramofon dokáže tuto autenticitu dokonale zprostředkovat – slyšíš každý výdech, každý úder bubnu, každý otisk prstu na strunách.

Otis Blue na původním vinylu z roku 1965 patří k nejceněnějším soulovým deskám vůbec. Její teplý mix dechů, varhan a Reddingova hlasu vytváří atmosféru, která digitálním verzím uniká. The Dock of the Bay zní na gramofonu jako melancholický manifest – pomalé rytmy, jemné šumění a Reddingův hlas naplněný klidem i smutkem.

Reedice vydané labelem Rhino či Stax Remasters Series nabízí výborný zvuk i kvalitu lisování. Otis Redding na vinylu není jen poslech, je to setkání s duší.

Styl, vliv a dědictví

Otis Redding byl zosobněním autenticity, vášně a pokory. V době, kdy americká hudba procházela přerodem, přinesl něco, co ji spojilo – lidskost. Jeho styl nebyl uhlazený jako Motown, byl surovější, opravdovější, a přesto hluboce poetický.

Zpíval o lásce, ztrátě, síle, víře i obyčejném životě. Každé slovo, které vyšel z jeho úst, mělo váhu – nebylo hrané, bylo prožité. Jeho hlas dokázal přejít z jemného šepotu do výbuchu emocí během jediné fráze.

Redding ovlivnil generace umělců: od Arethy Franklin, Al Greena a Marvina Gaye, přes Bruce Springsteena a Paula McCartneyho, až po Amy Winehouse nebo Leon Bridgese. Bez něj by soul neměl svou lidskost, R&B svou hloubku a pop svou duši.

Jeho píseň „Respect“ se stala hymnou občanských práv, „Dock of the Bay“ symbolem smíření a „Try a Little Tenderness“ definicí citlivosti v mužském projevu.

Otis Redding není jen minulost – je základní kámen hudební citlivosti, který dodnes určuje, co znamená zpívat z hloubky srdce.

Zajímavosti

• Před smrtí plánoval evropské turné a rozšíření svého labelu Jotis Records.
• Na Monterey Pop Festivalu si získal publikum během jediného večera – to vystoupení otevřelo cestu pro celou generaci soulových interpretů.
• „Dock of the Bay“ byla první posmrtně vydaná skladba, která dosáhla čísla 1 v americkém Billboardu.
• V roce 1989 byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame.
• Jeho dům v Maconu je dnes muzeem Otise Reddinga a místem kulturních akcí.