RAYE: Od popové autorky k nezávislé ikoně ženské síly a hudební svobody

Počátky a cesta ke slávě

RAYE, vlastním jménem Rachel Agatha Keen, se narodila v roce 1997 v Londýně, do rodiny se silným hudebním zázemím – její otec pochází z Ghany a matka je anglická křesťanská písničkářka. Už jako dítě byla obklopena gospelovou a soulovou hudbou, což se později promítlo do jejího osobitého hlasu i skladatelského stylu.

V patnácti letech začala psát své první písně a vystupovat po londýnských klubech. Brzy podepsala smlouvu s labelem Polydor Records a začala spolupracovat s největšími jmény popu – Charli XCX, John Legendem, Davidem Guettou či Beyoncé (spoluautorství na albu Lemonade). Její hlas byl slyšet na tanečních hitech jako „By Your Side“ (Jonas Blue) nebo „You Don’t Know Me“ (Jax Jones), ale jako sólová umělkyně se cítila svázaná – label odmítal vydat její debut, přestože měla stovky hotových písní.

V roce 2021 se RAYE rozhodla z Polydoru odejít a vydat se vlastní cestou. Její otevřený tweet, ve kterém popsala, že jí label čtyři roky bránil vydat album, spustil lavinu podpory napříč hudební scénou. Od té chvíle se z popové hitmakerky stala symbol nezávislosti a ženského sebeurčení v hudebním průmyslu.

Hudební vývoj a klíčová alba

RAYE dlouho působila v pozadí, ale její první nezávislé album My 21st Century Blues (2023) ukázalo skutečnou hloubku jejího talentu. Deska vznikla po letech frustrace, ale působí jako katarze – surová, silná a hudebně mnohovrstevnatá.

Album kombinuje soul, R&B, gospel, jazz, pop i elektroniku a tematicky se dotýká traumatu, sebelásky, feminismu a vztahu k vlastní identitě. Písně jako „Escapism“ (s 070 Shake), „Hard Out Here“, „Oscar Winning Tears“ nebo „Environmental Anxiety“ dokazují, že RAYE je nejen výjimečná zpěvačka, ale i vypravěčka.

Escapism se stal globálním hitem – temná, emotivní skladba o útěku před bolestí debutovala na prvním místě britské hitparády a z RAYE udělala jednu z nejvýraznějších osobností nové éry ženského R&B.

Za My 21st Century Blues získala v roce 2024 rekordních šest cen BRIT Awards – včetně „Album of the Year“, „Artist of the Year“ i „Song of the Year“. Stala se tak první nezávislou umělkyní v historii, která překonala všechny mainstreamové konkurenty.

RAYE na vinylu

Album My 21st Century Blues se na vinylu stalo sběratelskou senzací – první výlisek vyprodal během několika hodin. RAYE sama dohlížela na design i mastering a výsledkem je mimořádně teplý, dynamický zvuk, který dává vyniknout jak mohutným orchestrálním aranžím, tak intimním momentům.

Vinyl vyšel v několika variantách – klasická černá, modrá transparentní a limitovaná edice s ručně psaným textem „My pain turned into art“. Hudba na desce dýchá – slyšíš praskání jehly, dech orchestru i sílu hlasu, který se už nenechá umlčet.

Na gramofonu My 21st Century Blues zní jako moderní soulová klasika – emočně i zvukově vrstevnaté album, které si zaslouží poslech od první do poslední drážky.

Styl, vliv a dědictví

RAYE je důkazem, že autenticita a odvaha mohou překonat systém. Její styl stojí na křižovatce R&B, jazzu, orchestru a popu, ale propojuje je textovou upřímností, která se v dnešním popu často ztrácí. Umí být drsná i zranitelná, elegantní i výbušná – vždy ale zůstává opravdová.

Její vliv je cítit především v nové vlně britského soulu a R&B – mezi umělci, kteří chtějí dělat hudbu podle sebe. Otevřela téma toxických vztahů v hudebním průmyslu a stala se hlasem generace, která odmítá kompromis.

Na pódiu působí jako směs Amy Winehouse, Billie Holiday a Beyoncé – charismatická, silná a hluboce muzikální. V každém tónu je slyšet osobní příběh, bolest i triumf.

RAYE je dnes víc než zpěvačka – je symbolem osvobození a znovuzrození, umělkyní, která si vybojovala právo být slyšet tak, jak sama chce.

Zajímavosti

• RAYE napsala skladby pro Beyoncé, Little Mix, John Legend, David Guettu i Charli XCX, přesto jí label léta odmítal vydat debut.
• Písní „Escapism“ se stala první nezávislou umělkyní, která debutovala na 1. místě UK Singles Chart.
• Za jediný večer získala šest BRIT Awards 2024, čímž překonala dosavadní rekord Adele a Harryho Stylese.
• Na svém turné vystupuje s živým orchestrem a přetváří své písně do jazzově-soulové podoby.
• Otevřeně mluví o duševním zdraví a traumatech z doby, kdy ji hudební průmysl odmítal brát vážně.