Salt-N-Pepa: Průkopnice ženského hip hopu a hlas svobody z osmdesátek

Počátky a cesta ke slávě

Salt-N-Pepa vznikly v polovině 80. let v New Yorku, v době, kdy byl hip hop ještě převážně mužskou doménou. Dvojice Cheryl „Salt“ James a Sandra „Pepa“ Denton se seznámila během studia na Queensborough Community College a původně pracovaly společně ve fast foodu. V roce 1985 je jejich kamarád a budoucí producent Hurby „Luv Bug“ Azor přesvědčil, aby nahrály odpověď na tehdejší hit The Show od Douga E. Freshe. Výsledkem byl singl „The Show Stoppa“, který se stal lokálním hitem – a zrodila se jedna z nejvlivnějších ženských skupin v historii hip hopu.

Krátce poté se k nim přidala DJ Spinderella (nejdříve Latoya Hanson, později Deidra Roper), která se stala třetím rovnocenným členem. Společně vytvořily dynamické trio, které spojovalo feminismus, styl, sex-appeal i energii newyorských ulic. V době, kdy se hip hop formoval z garáží a parků do klubů, přinesly Salt-N-Pepa svěží pohled – ženský, sebevědomý, ale zároveň hravý a pozitivní.

Hudební vývoj a klíčová alba

Debut Hot, Cool & Vicious (1986) byl průlomem – nejen proto, že přinesl klasiku „Push It“, ale i proto, že ukázal, že ženy v rapu mohou být stejně drzé, vtipné a přesvědčivé jako muži. Skladba Push It se stala globálním fenoménem – její minimalistický beat, chytlavý refrén a provokativní text z ní udělaly jeden z nejznámějších singlů 80. let.

Druhé album A Salt with a Deadly Pepa (1988) upevnilo jejich pozici, ale skutečnou sílu ukázaly na přelomu 80. a 90. let. Deska Blacks’ Magic (1990) přinesla hity „Expression“, „Let’s Talk About Sex“ nebo „Do You Want Me“, které odvážně otevíraly témata ženské sexuality, vztahů a sebedůvěry.

V roce 1993 vydaly své nejúspěšnější album Very Necessary – energickou směs R&B, funku a hip hopu, která prodala přes 7 milionů kopií po celém světě. Písně jako „Shoop“, „Whatta Man“ (s En Vogue) a „None of Your Business“ se staly hymnou ženské síly a nezávislosti. Za None of Your Business získaly dokonce Grammy Award – historicky první pro ženskou rapovou skupinu.

Pozdější alba Brand New (1997) a comebackové projekty potvrdily jejich status legend, ale hlavní odkaz Salt-N-Pepa zůstává v jejich schopnosti otevírat dveře – nejen dalším ženám v hip hopu, ale i změně společenského vnímání ženské sebejistoty a sexuality.

Salt-N-Pepa na vinylu

Salt-N-Pepa patří mezi ty interprety, jejichž hudba na vinylu získává přirozený lesk a groove. Funkové basové linky, analogové bicí a vrstvené vokály z 80. a 90. let znějí na LP autenticky, plně a tanečně. Desky Hot, Cool & Vicious a Blacks’ Magic patří mezi nejvyhledávanější originální lisy z katalogu Next Plateau Records, zatímco Very Necessary se díky svému popovějšímu zvuku stalo oblíbeným titulem mezi fanoušky zlaté éry hip hopu.

Reedice těchto alb přinášejí čistší mastering a kvalitní 180g lisy, které zvýrazňují jejich rytmickou i vokální energii. Poslech Salt-N-Pepa na gramofonu je jako návrat do doby, kdy hip hop byl barevný, taneční a plný optimismu – ale měl i jasné poselství.

Styl, vliv a dědictví

Salt-N-Pepa jsou průkopnice ženského hlasu v hip hopu. V době, kdy byl žánr ovládán mužskými MCs, dokázaly být vtipné, sebevědomé a otevřeně mluvit o tématech, kterým se ostatní vyhýbali. Nebály se sexuality ani společenské kritiky, ale vždy s elegancí a pozitivní energií.

Jejich styl spojoval funk, new jack swing a rap, čímž oslovily i širší publikum mimo hiphopovou scénu. Ovlivnily umělkyně jako Queen Latifah, Missy Elliott, Nicki Minaj, Megan Thee Stallion i Doja Cat – všechny staví na základech, které Salt-N-Pepa vytvořily.

Zároveň změnily vnímání ženské prezentace v popkultuře – místo objektu se staly autorkami svého příběhu. Byly první, kdo ukázal, že ženy mohou v hip hopu určovat tón, trend i téma.

Dnes jsou Salt-N-Pepa právem označovány za matky moderního rapu, které položily základy pro celou generaci umělkyň, od R&B po trap.

Zajímavosti

• Salt-N-Pepa byly první ženskou rapovou skupinou, která získala platinové ocenění za prodej alba.
• Jejich hit „Push It“ byl původně vydán jako B-strana, ale DJové jej začali masově hrát a udělali z něj globální hit.
• Trio se v 90. letech účastnilo kampaní na podporu sexuální výchovy a boje proti AIDS.
• V roce 2021 o nich vznikl televizní biografický film produkovaný stanicí Lifetime.
• DJ Spinderella se stala jednou z prvních světově známých ženských DJek.