Stevie Wonder: Hudební génius, který dal světu duši

Počátky a cesta ke slávě

Stevie Wonder, vlastním jménem Stevland Hardaway Judkins (později Morris), se narodil v roce 1950 v Saginaw, Michigan, a už jeho životní začátek byl výjimečný. Osláplý zrakem od narození a zcela nevidomý od dětství, projevil mimořádný hudební talent už v raném věku. Hrál na harmoniku, klavír i bubny, a když mu bylo pouhých jedenáct let, podepsal smlouvu s legendárním labelem Motown Records – stal se jejich nejmladším umělcem.

Pod pseudonymem Little Stevie Wonder debutoval v roce 1962 a už o rok později vydal živé album Recorded Live: The 12 Year Old Genius, které obsahovalo megahit „Fingertips (Part 2)” – první skladbu v historii, kterou nazpíval teenager a která se dostala na první místo americké hitparády.

Na přelomu 60. a 70. let se Wonder postupně vymanil z klasického motownského modelu a začal se podílet na vlastní produkci. Tím odstartoval jednu z nejplodnějších a nejinovativnějších etap v dějinách populární hudby.

Hudební vývoj a klíčová alba

V 70. letech Stevie Wonder vytvořil sérii alb, která bývá označována za zlatou éru soulu. Začalo to deskou Music of My Mind (1972), na které poprvé plně využil syntezátory a experimentální aranžmá. Následovala mistrovská díla Talking Book (1972), Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974) a Songs in the Key of Life (1976) – čtyři alba, která dohromady definovala moderní soul, funk i pop.

Talking Book přineslo nadčasové hity „Superstition“ a „You Are the Sunshine of My Life“. Innervisions nabídlo hlubší společenské komentáře, například ve skladbách „Living for the City“ nebo „Higher Ground“, které se staly symbolem občanské angažovanosti. Songs in the Key of Life je dodnes považováno za jedno z nejlepších alb všech dob – dvojdeska plná emocí, spirituality a radosti z hudby, se skladbami jako „Sir Duke“, „Isn’t She Lovely“ a „As“.

V 80. letech Wonder pokračoval v úspěchu s hity jako „I Just Called to Say I Love You“, „Part-Time Lover“ a „Overjoyed“, a stal se jedním z nejvlivnějších umělců planety. I když se v dalších dekádách věnoval spíše společenské a charitativní činnosti, jeho hudba zůstala živá, aktuální a neustále objevovaná novými generacemi.

Stevie Wonder na vinylu

Hudba Stevieho Wondera patří k tomu nejlepšímu, co kdy bylo na vinyl zaznamenáno. Jeho nahrávky mají teplo, hloubku a dynamiku, kterou digitální přenos jen těžko napodobí. Alba z 70. let – zejména Innervisions a Songs in the Key of Life – jsou pro sběratele povinností. Originální lisy vydané pod značkou Tamla/Motown patří mezi nejvyhledávanější soulové desky na světě.

Zvuk Wonderových syntezátorů, dechových sekcí a živých bicích na LP zní naprosto organicky. Moderní reedice od Motown Records a Universal Music přinášejí remasterovaný zvuk, ale kouzlo původních analogových nahrávek zůstává nenapodobitelné. Vinyl Wonderových alb je nejen hudební, ale i duchovní zážitek – připomínka doby, kdy groove a emoce tvořily dokonalou rovnováhu.

Styl, vliv a dědictví

Stevie Wonder je jedním z mála umělců, kteří dokázali spojit uměleckou vizi, komerční úspěch a sociální angažovanost. Jeho tvorba překračuje žánry – spojuje soul, funk, pop, jazz, gospel i elektronické experimenty. Jeho schopnost psát písně, které jsou zároveň osobní i univerzální, z něj udělala tvůrce, který sjednocuje generace.

Textově dokázal Wonder mluvit o lásce, víře, naději, ale i o rasové nespravedlnosti a duchovním probuzení. Byl průkopníkem v používání syntezátorů a elektronických nástrojů ve funku a soulu, což později ovlivnilo Prince, Michaela Jacksona, D’Angela, Erykah Badu, Andersona .Paaka i moderní interprety jako Frank Ocean.

Jako multiinstrumentalista a skladatel vytvořil vlastní jazyk – jeho melodie jsou hravé, rytmicky komplikované, ale přesto přirozené. Stevie Wonder ukázal, že hudba může být radost i poselství, zábava i modlitba.

Jeho vliv sahá daleko za hranice hudby: byl aktivní v boji za lidská práva, podílel se na kampani, která vedla ke vzniku svátku Martina Luthera Kinga Jr., a stal se symbolem pozitivní síly afroamerické kultury.

Zajímavosti

• Stevie Wonder získal 25 cen Grammy, včetně ceny za celoživotní přínos.
• Album Songs in the Key of Life je jedno z mála, které získalo hodnocení 10/10 od Pitchforku i pět hvězd od Rolling Stone.
• Byl jedním z prvních umělců, kteří měli ve smlouvě s Motownem plnou uměleckou svobodu – nevídaný krok na začátku 70. let.
• V roce 1980 se stal aktivním hlasem za vznik Martin Luther King Day, který byl oficiálně vyhlášen v roce 1983.
• Hraje na více než deset nástrojů – od klavíru přes bicí až po harmoniku, která se stala jeho podpisem.