Michael Jackson: Jak vznikl Thriller – příběh nejúspěšnějšího alba všech dob

V roce 1982 vyšlo album, které změnilo představu o tom, co všechno může popová hudba dokázat. Michael Jackson už tehdy nebyl žádným nováčkem. Měl za sebou roky úspěchů s Jackson 5 i první velký sólový triumf v podobě alba Off the Wall. Přesto měl pocit, že ještě nedokázal všechno. Chtěl natočit desku, která bude větší, odvážnější a především dokonalejší. Desku, která nebude stát na jednom hitu, ale bude fungovat jako celek. Výsledkem se stal Thriller, album vydané 30. listopadu 1982, které se postupně proměnilo v jeden z největších fenoménů v dějinách populární hudby. Podle Guinness World Records se ho celosvětově prodalo více než 67 milionů kusů a album získalo sedm singlů v americké Top 10.

Na Thrilleru je fascinující především to, že za jeho úspěchem nestojí pouze obrovská marketingová mašinérie nebo charisma Michaela Jacksona. Je to album, na kterém se potkala mimořádná skladatelská práce, špičkoví hudebníci, neobyčejně pečlivá produkce Quincyho Jonese a především Jacksonova posedlost detailem. Každá basa, každý úder bicích, každý vokální nádech a každá mezera mezi jednotlivými zvuky mají své místo. Thriller proto dodnes nepůsobí jen jako nostalgická připomínka osmdesátých let. Když si ho pustíte pořádně, nejlépe celý a v klidu na vinylu, stále zní jako album, které bylo vytvořeno s jediným cílem: být co nejlepší.

Michael Jackson před Thrillerem: hvězda, která chtěla ještě víc

Michael Jackson vstoupil do hudebního průmyslu jako dětská hvězda skupiny Jackson 5, ale už v první polovině sedmdesátých let bylo jasné, že jeho ambice sahají mnohem dál. Jeho sólová kariéra postupně získávala vlastní tvář a album Off the Wall z roku 1979 ukázalo, jak mimořádný potenciál v něm je. Deska spojovala disco, funk, soul, pop a R&B a představila Jacksona jako interpreta, který dokáže být zároveň neuvěřitelně přesný i emocionální. Jenže právě úspěch Off the Wall se stal paradoxně jedním z důvodů, proč Jackson na další desce nechtěl jednoduše zopakovat to, co už fungovalo.

Chtěl album, které bude mít větší dopad. Chtěl písně, které si lidé zapamatují po jediném poslechu, ale zároveň tak propracovanou produkci, že v ní posluchač objeví nové detaily i po desítkách let. A právě v tomto okamžiku se znovu spojil s producentem Quincym Jonesem. Jejich spolupráce byla jedním z klíčových faktorů celého projektu. Jones měl obrovský přehled napříč žánry a zároveň dokázal kolem Jacksona vytvořit tým mimořádných hudebníků. Výsledkem nebylo album jednoho člověka, ale dokonale koordinovaný hudební organismus.

Quincy Jones a hledání dokonalých písní

Práce na Thrilleru nebyla rychlá ani jednoduchá. Quincy Jones a Michael Jackson chtěli vybrat skladby, které budou fungovat nejen samostatně, ale také v rámci celého alba. Jones později popisoval, že společně poslouchali přibližně 800 skladeb a jen od skladatele Roda Tempertona jich měli k dispozici kolem třiceti. Z původního výběru nakonec vzniklo devět skladeb, které měly podle Jonesovy představy fungovat jako devět různých scén. Každá měla posluchači nabídnout několik důvodů, proč se k ní vracet. Některé skladby byly během procesu nahrazeny a na desku se nakonec dostaly například The Lady in My Life, P.Y.T., Human Nature a Beat It.

Právě tady je možná největší tajemství Thrilleru. Album nepůsobí jako náhodná sbírka hitů. Jeho jednotlivé části mají rozdílnou náladu, tempo i charakter, ale přesto spolu dokonale komunikují. Jackson a Jones dokázali spojit soul, funk, disco, pop, rock i baladickou polohu tak přirozeně, že posluchač nikdy nemá pocit, že se album snaží předvádět svou žánrovou rozmanitost. Všechno jednoduše slouží písním.

Wanna Be Startin’ Somethin’: okamžitá energie

Album začíná skladbou Wanna Be Startin’ Somethin’, a už během prvních sekund je jasné, že posluchače nečeká opatrný úvod. Basa, rytmus, perkuse a Jacksonův hlas okamžitě vytvářejí obrovský pohyb. Je to funk, pop i soul zároveň, ale především je to skladba, která má v sobě téměř fyzickou energii. Jackson zpívá s přesností, která může na první poslech působit nenuceně, ale právě v detailech je slyšet, jak dokonale má každý tón pod kontrolou.

A potom přijde slavný závěr s opakovaným vokálním motivem, který se stane jedním z poznávacích znaků celé skladby. Wanna Be Startin’ Somethin’ funguje jako dokonalé otevření alba, protože posluchače okamžitě vtáhne dovnitř a zároveň naznačí, že Thriller nebude jen klasická popová deska. Bude mnohem větší.

Baby Be Mine: skrytý klenot alba

Pokud je na Thrilleru nějaká skladba, která bývá ve stínu jeho nejslavnějších hitů, je to Baby Be Mine. Přitom právě ona skvěle ukazuje, jak silné celé album ve skutečnosti je. Nejde o skladbu, která by se snažila okamžitě šokovat. Je postavená na melodii, groovu a Jacksonově schopnosti pracovat s hlasem. Je lehká, taneční a elegantní, ale současně má v produkci množství detailů, které ji drží pohromadě.

Právě podobné skladby jsou důvodem, proč má smysl poslouchat Thriller celý. Kdybychom album znali pouze prostřednictvím Billie Jean, Beat It a titulní skladby, přišli bychom o podstatnou část jeho kouzla. Baby Be Mine je jednou z těch písní, které se při opakovaném poslechu postupně dostávají pod kůži a připomínají, že Jackson nechtěl natočit jen několik velkých singlů. Chtěl vytvořit album, které bude fungovat od první do poslední skladby.

Billie Jean: okamžik, kdy se pop změnil v umění

A potom přijde Billie Jean. Už samotná basová linka patří k nejslavnějším momentům populární hudby. Její síla ale není pouze v tom, že je zapamatovatelná. Její skutečná genialita spočívá v prostoru, který kolem sebe vytváří. Každý prvek produkce má své místo a Jacksonův hlas se nad rytmickou konstrukcí pohybuje s naprostou jistotou. Píseň působí minimalisticky, přesto je v ní obrovské množství práce.

Na vinylu je Billie Jean mimořádně vděčná skladba. Jakmile jehla dosedne do drážky, začnete vnímat nejen samotný beat, ale také dynamiku, basu, vrstvené vokály a drobné detaily produkce. Dobrá kopie dokáže vytvořit pocit, že hudba není jen reprodukovaná z reproduktorů, ale že před vámi skutečně vzniká. A právě v tom spočívá kouzlo analogového poslechu. Billie Jean se přitom nevnucuje. Prostě začne hrát a během několika sekund máte jasno, proč se z ní stal jeden z největších popových momentů všech dob.

Beat It: Michael Jackson vstupuje do světa rocku

Na Beat It se Jackson rozhodl udělat něco, co mohlo na papíře působit jako riskantní experiment. Vzal svůj popový a soulový svět a spojil ho s tvrdším rockovým zvukem. Výsledkem je skladba, která dodnes působí neuvěřitelně přirozeně. Velkou zásluhu na tom má kytarové sólo Eddieho Van Halena, které do skladby vnáší syrovost a energii, ale nikdy nepřebije Jacksonův hlas ani základní melodii.

Právě Beat It ukazuje, proč byl Thriller tak důležitý. Jackson neměl potřebu držet se hranic jednotlivých žánrů. Pop mohl být zároveň rockový, taneční, soulový i dokonale mainstreamový. A protože byla samotná skladba natolik silná, funguje i dnes bez ohledu na to, zda ji posloucháte v rádiu, ze sluchátek nebo z vinylu. Je to jeden z těch momentů, kdy se zdánlivě neslučitelné hudební světy spojí a výsledkem je něco většího než jejich jednotlivé části.

Human Nature: úplně jiná tvář Michaela Jacksona

Po energii Beat It přichází Human Nature a najednou se celé album nadechne. Skladbu napsali Steve Porcaro a John Bettis a Jackson jí dal jednu ze svých nejjemnějších vokálních interpretací. Je v ní něco téměř filmového. Syntezátory vytvářejí prostor, melodie působí melancholicky a Jacksonův hlas se vznáší nad celou produkcí bez potřeby velkých gest.

Human Nature je přesně ten typ skladby, který dokazuje, jak dobře bylo album dramaturgicky vystavěné. Kdyby Thriller pokračoval pouze v tempu a energii předchozích skladeb, nikdy by nepůsobil tak komplexně. Tady dostává posluchač prostor zpomalit, nadechnout se a ponořit se do jiné nálady. I proto je Human Nature jednou z nejkrásnějších skladeb celého alba.

P.Y.T.: návrat k taneční energii

Po klidnější Human Nature přichází P.Y.T. (Pretty Young Thing) a album znovu nabírá rychlost. Je to čistá popová a funková radost, skladba postavená na rytmu, vokálních vrstvách a energii. Jackson zde působí bezprostředněji a hravěji, přičemž produkce zůstává stejně precizní jako u zbytku alba.

Právě tato dynamika mezi jednotlivými skladbami je jedním z důvodů, proč Thriller funguje jako celek. Album se neustále pohybuje mezi různými náladami, ale nikdy neztrácí svou identitu. A když posloucháte desku od začátku do konce, začnete si uvědomovat, jak promyšlený každý tento přechod je.

Thriller: skladba, která dostala vlastní film

A pak přichází titulní Thriller. Rod Temperton napsal skladbu, která měla původně jiný název, ale postupně se proměnila v jednu z nejznámějších popových nahrávek historie. Výraznou součástí jejího charakteru je mluvené slovo Vincenta Price a samozřejmě také slavný videoklip režiséra Johna Landise. Ten už nebyl obyčejným hudebním videem. Šlo o téměř čtrnáctiminutový krátký film, který spojil hudbu, tanec, horor a filmovou estetiku způsobem, jaký tehdy neměl obdoby. Jackson na projektu spolupracoval jako producent, scenárista i choreograf a výsledkem se stal jeden z nejdůležitějších videoklipů v historii populární hudby.

Thriller je přitom zajímavý i jako samotná hudební skladba. Má dramatickou stavbu, výrazný groove, hororovou atmosféru a dostatek prostoru pro Jacksonův hlas. Když si odmyslíte ikonický videoklip, pořád zůstává mimořádně silná popová píseň. Právě to je důležité. Vizuální stránka pomohla skladbě stát se fenoménem, ale hudba sama o sobě byla dostatečně dobrá na to, aby přežila desítky let.

Michael Jackson změnil pravidla hudebních videoklipů

Dnes nám připadá naprosto samozřejmé, že hudební videoklip může být malým filmem. V době Thrilleru to ale zdaleka samozřejmé nebylo. Jackson pochopil, že televize může být stejně důležitou součástí hudební kariéry jako rádio nebo samotná deska. Billie Jean, Beat It a především Thriller pomohly změnit způsob, jakým MTV a další televizní stanice s hudebními videoklipy pracovali. Najednou už video nebylo pouze doprovodem ke skladbě. Mohlo být samostatnou událostí.

Thriller se díky tomu stal něčím větším než albem. Byl hudbou, tancem, obrazem, módou i popkulturním fenoménem. Jackson se proměnil v globální hvězdu a jeho charakteristické pohyby, oblečení i vizuální styl se staly součástí kolektivní představivosti. Album se drželo na prvním místě americké hitparády 37 týdnů a v roce 1984 získalo osm cen Grammy.

Album, které překročilo všechny hranice

Úspěch Thrilleru se postupně vymkl jakýmkoli běžným měřítkům. Jackson se stal jedním z největších umělců planety a album začalo fungovat napříč generacemi i kontinenty. Zajímavé přitom je, že Thriller není založený na jediném zvuku. Některé skladby jsou taneční, jiné funkové, jiné baladické a Beat It se bez problémů pohybuje v rockovém světě. Právě díky tomu se k němu mohli přirozeně dostat posluchači s úplně odlišným hudebním vkusem.

Jackson navíc dokázal něco, co je v populární hudbě mimořádně obtížné: vytvořit album, které je současně komerční i umělecky ambiciózní. Thriller není experimentální deska v klasickém smyslu. Jeho síla spočívá v dokonalém zvládnutí popového řemesla. Melodie jsou zapamatovatelné, rytmus je okamžitě přístupný a produkce je natolik detailní, že odměňuje opakovaný poslech.

Proč Thriller zní tak dobře?

Na zvuku Thrilleru má zásadní podíl producent Quincy Jones a především zvukový inženýr Bruce Swedien. Právě Swedienův přístup je jedním z důvodů, proč deska dodnes působí tak živě. Při nahrávání se nesnažil hudbu jednoduše „vyčistit“ a co nejvíce stlačit. Naopak pracoval s dynamikou hudebníků a používal kompresi velmi uvážlivě. Sám byl známý odporem k nadměrnému elektronickému zpracování zvuku a dával přednost přirozené dynamice a charakteru jednotlivých nástrojů.

Když Thriller posloucháte kvalitně, právě dynamika je jednou z věcí, která vás může překvapit. Bicí mají úder, basa má prostor a Jacksonův hlas dokáže vystoupit z mixu, aniž by působil agresivně. Produkce je současně velmi vrstevnatá. Některé detaily si při prvním poslechu vůbec neuvědomíte, ale při dalším návratu k desce je začnete postupně objevovat. To je přesně vlastno

Dočetli jste až sem? Skvělé! Teď je čas ponořit se do naší nabídky a najít si svůj nový oblíbený vinyl.